ボストン –– 世界の大半はビットコイン（BTC）の急騰する価格に注目しています。だが、週末にフィデリティ・インベストメンツ本社に集まった100人ほどのビットコイン愛好家たちはそうは思いませんでした。
彼らは、オリジナルの暗号通貨が世界を征服するのを手助けすることに夢中になっていましたが、その間、破滅は避けていました。
「これはビットコインを次の10億人に届けるためのものだ」と、5年ぶりのビットコインスケーリングカンファレンスであるOP_NEXTの司会者ウィル・フォックスリー氏は語りました。
OP_NEXT は、仮想通貨業界の混雑したカンファレンス サーキットにおける最新の異例のイベントです。ビットコイン ナッシュビルのような小売店に優しい大胆さはまったくありません。ETH デンバーに点在する企業ブースもありません。Solana のリブートされた Breakpoint ではほぼ全員がそうでしたが、OP_NEXT の講演者で仮想通貨ビジネス ベンチャーを宣伝する人はほとんどいませんでした。
その代わりに、パーカーを着た数十人のプログラマー（と少数の女性）が、ビットコインをより便利で使いやすくし、いつか世界で最も価値のある暗号通貨をひっくり返す可能性のある遠い問題に対して耐性を持たせる可能性のある改善策について議論しました。
「我々は積極的に革新と進歩をできるだけ早く追求しなければ、最終的には取って代わられることになるだろう」とビットコイン開発会社レイヤー2ラボのポール・シュトルク氏は語りました。
ビットコインには、単一の意思決定機関が存在しないことはよく知られています。提案されたアップグレードは、コミュニティの多くの利害関係者の間で合意を得る必要があり、最終的にはブロックチェーンを実行するコンピューターを運用するマイナーによって採用される必要があります。合意がいつ達成されるかを知る方法は誰にもわかりません。
「見ればすぐに分かります」と、会議の主催者でブロックスペース・メディアの編集長であるコリン・ハーパー氏は冗談交じりに語りました（ハーパー氏とフォックスリー氏は元コインデスクの記者である）。
ソフトフォーク
最近の 2 回のソフトフォーク、つまり下位互換性のあるアップグレードにより、ビットコインは単にウォレット間で「デジタルゴールド」を移動する以上のものになりました。現在、ネットワーク トランザクションは、イーサリアムやその他のスマート コントラクト中心のブロックチェーンで開拓された奇抜な暗号金融の魔法の原始的なバージョンで満たされています。今後のソフトフォークは、この種のイノベーションを後押しする可能性があります。
多くの開発者が定期的にアップグレードを提案しているが、2021年にTaprootが、その前の2017年にSegwitが有効化されて以来、成功したものはありません。参加者の中には、ビットコイン・コア（ウォレットとノードの基本的なオープンソースソフトウェア）の骨化が始まっていると話す者もいました。ビットコインは進化し続けることができるのでしょうか？しかし、進化すべきなのでしょうか？
「過去2回のソフトフォークが大規模だったため、人々はソフトフォークを不必要に恐れていた」と、証券会社兼保管会社スワン・ビットコインのエンジニアリング・マネージャー、ブランドン・ブラック氏は語りました。「我々はビットコインを改善する習慣を身につけるべきだ」
OP_Next の参加者は明らかに進歩を支持していましたが、進歩が大きすぎることはなく、また、決して速すぎることもありませんでした。聴衆の 1 人が Bitcoin Core への定期的なソフトウェア アップグレードの推進を支持すると叫んだとき、ビットコイン開発者のパネル全体が嘲笑しました。1 人が冗談めかして「毎日ソフト フォーク!」と言い返しました。
提案されたソフトフォークは、ビットコインコミュニティから伝わってきます。ソフトフォークは研究と議論を経て、十分な関心が寄せられれば、ビットコイン改善提案 (BIP) 番号が与えられます。そこから、さらなる議論、セキュリティレビュー、議論、そしてまた議論が繰り広げられます。コミュニティの合意 (それが何を意味するかは関係ありません) を得た BIP は、ソフトフォークとしてアクティブ化される必要があります。このメカニズム自体が議論の対象となっています。
契約と OP_CAT
未解決の議論の1つは、ビットコイン保有者がBTCの使い道に制限をハードコードできるようにする機能である契約に関するもです。ビットコイン開発者のジェレミー・ルービン氏は長年契約を提唱し、一部の支持者と多くの懐疑論者を獲得してきました。2021年に、彼の提案であるCheckTemplateVerifyはBIP番号を取得した。その後、Taprootの実装をめぐる激しい議論の中で、ルービン氏の契約提案の勢いは失速しました。
「『ビットコインの審査はサウロンの目のようなものだ』と、当時批判者の一人から言われたとルービン氏は言いました。『すべてを見ることはできるが、一度に一つのことしか見られない』」
ルービン氏はその後、最後のソフトフォークを成功させるための戦いにおいて、自らを「Taprootアクティベーションのチャンピオン」と宣言しました。同氏は、人々が「合意に達することができなかった」と語りました。Taprootは2021年11月にオンラインになった。ルービン氏は「人生の選択を再評価」し、1年後にビットコインコア開発チームを辞めました。
最近のアイディアは、実はビットコインの遠い過去から来ている。BIP-347、OP_CAT提案は、ビットコインの匿名の生みの親であるサトシ・ナカモトがセキュリティ上の懸念から2010年に廃止した機能を復活させるものです。現在では、この機能によって、人々はネットワーク上でスマートコントラクトを本質的に記述できるようになります。
このような前進により、ビットコインは最大のライバルであるイーサリアムと同等に近づくことになるでしょう。
「CATについて人々と話すと、他の人々がCATに反対していることを心配しているとよく言われますが、CATに反対している人にはほとんど会ったことがありません」と提案の著者であるイーサン・ハイルマン氏は語りました。
「壊さないように」
ビットコイン投資家のほとんどは、ビットコインの技術的な将来についての議論に煩わされることなく、「sats（蓄積するという意味の俗語）」を積み上げています。たとえそのような議論が存在することを知っていたとしてもです。それは間違いなく、大多数の投資家がビットコインの最も目立つ特徴、つまり価格だけを気にしているからです。
Bitcoin Core の現在の貢献者の 1 人である Portland HODL が、講堂で質問を投げかけました。「すべてのビットコイン投資家がビットコインのために開発者に求める 1 つのことは何ですか?」誰かが叫びました。「数字を上げろ!」
「そうだ！」ポートランドのHODLは叫びましだ。「ただ、ビットコインを壊さないでくれよ！」
それでも、ポートランドのHODLは、量子コンピューティングや、ブロックチェーン版Y2Kとも言える2106年問題のような迫りくる脅威に対してビットコインが将来も耐えられるようにしたいと述べました。彼は「大いなる合意のクリーンアップ」と呼ぶ、清掃用のソフトフォークを提唱しました。
ポートランド HODL は、OP_CAT などビットコインのコア機能を強化することを目的としたソフトフォークにはあまり熱心ではありません。こうしたものは「未知の未知」でビットコインを脅かす、と彼は言います。ちなみに、価格が急騰しても、ブロックスペースはネットワークが限界に達していることを示すほどには埋まっていません。
開発者がどのようなアップグレードを望むかについて合意に達したとしても、実際にそれをどのように行うかについては合意が得られていません。ビットコインにはソフトフォークの「アクティベーションメカニズム」が複数あり、人々が同意している唯一の点は、Taproot と SegWit のやり方が気に入らなかったということです。
会議の終わりごろ、出席者の一人がパネリストに「意思決定者は誰ですか？」と質問しました。
みんなが笑いました。
